An important part of a cat’s hygiene regime is regular grooming, but if you’ve noticed your cat scratching or itching themselves more than normal, there may be a deeper underlying cause.
Why do cats scratch?
If a cat feels discomfort on their skin, they will automatically try to relieve the irritation with scratching. However, a cat is also likely to groom that part of their skin as another method of alleviating the itching; their rough tongue can ‘scratch’ their skin easily, and licking is a way of cleaning the area of any potential irritants. A cat which is frequently or aggressively scratching, itching or grooming themselves is likely to be suffering from something which they cannot get rid of easily.
Parasites and your cat
If your cat has a parasitic infection or a reaction to a parasite, it’s likely they will begin to scratch themselves frequently. Many may not show obvious signs of carrying parasites, but if your cat is hypersensitive to their bites it can result in intense scratching. Fleas are the most common parasite among cats, but they can also suffer from a number of other parasites. Scabies is the result of another type of parasite, a mite, which causes extremely itchy lesions on your cat’s forehead and edges of their ears.
Tu gato y los problemas de piel
Tu gato puede rascarse en exceso a causa de un problema de piel. Podría tratarse de una infección por hongos, como la tiña, que penetra en la piel a través de una lesión, una mordedura o por el contacto directo e irrita la capa externa de la piel. Otra causa de rascado puede ser el acné, que causa picor y se manifiesta en forma de lesiones enrojecidas e inflamadas que normalmente se observan en la barbilla.
Si la dieta de tu gato no cubre todas sus necesidades nutricionales, puede resultar en un pelaje y una piel empobrecidas que pueden, a su vez, provocar picores. Por ejemplo, si su dieta no incluye la combinación adecuada de ácidos grasos omega 3 y otras vitaminas para ayudar a su piel a retener la humedad y reforzar su función barrera frente agentes externos, puede secarse, descamarse y provocar que el gato se rasque.
Los gatos con acceso al exterior pueden rascarse para eliminar los restos ambientales que se pegan al pelo o a la piel, como astillas o semillas. Si estos restos se alojan en el pelaje del gato, se acicalará con frecuencia para tratar de eliminarlos.
Tu gato y las alergias
El rascado y el aseo excesivos también pueden deberse a una alergia. Existen tres causas principales de reacciones alérgicas en gatos: pulgas, alimentos y alérgenos ambientales. Algunos gatos pueden desarrollar alergia frente a pulgas, que consiste en que su sistema inmunológico reacciona exageradamente a una picadura de pulga provocando irritación. Ciertos alérgenos ambientales, como las semillas de hierba o los ácaros del polvo, también pueden agravar el sistema de su gato.
Los gatos también pueden ser alérgicos a ciertos componentes de la dieta, lo cual se desarrolla por sobreexposición. Esto consiste en que en lugar de tratar un componente alimentario como inofensivo, las células de respuesta inmunitaria se activan erróneamente, pudiendo provocar picor en la piel.
El acicalamiento del gato es una manera importante de mantenerse limpio y saludable, pero nunca debe volverse excesivo. Si notas que tu gato se rasca continuamente, o se lame, consulta a tu veterinario.
