L'obesità è un problema in continua crescita sia tra gli uomini sia tra i cani. Numerosi studi hanno rilevato che, nei paesi industrializzati, almeno un cane su cinque è classificato come obeso. Se il tuo cane tende all'obesità, avrà maggiori possibilità di sviluppare una serie di condizioni croniche e permanenti di cui è importante essere a conoscenza.
Predisposizione del cane all'obesità
Un cane viene diagnosticato come obeso quando supera del 15-20% il suo peso ideale o se è impossibile sentire le sue costole sotto la pelle, il pelo e i tessuti corporei. La razza, la genetica, l'età, il sesso, lo stile di vita, l'alimentazione e l'eventuale sterilizzazione sono tutti elementi che contribuiranno ad aumentare o a ridurre le probabilità che il tuo cane diventi obeso.
Ad esempio, le femmine sono più predisposte all'aumento di peso, mentre i cani sterilizzati hanno il doppio delle probabilità di sviluppare sovrappeso rispetto ai cani non sterilizzati. Anche i problemi comportamentali in merito al cibo e il tuo comportamento in fatto di alimentazione si ripercuoteranno in modo significativo sul peso del tuo cane.
Rischi correlati all'obesità nel cane
Se il tuo cane tende al sovrappeso o all'obesità, è maggiore il rischio che sviluppi una serie di condizioni gravi, che porteranno dei cambiamenti nel suo stile di vita:
- aspettativa di vita significativamente ridotta;
- problemi cardiaci e respiratori;
- diabete;
- riduzione dell'immunità e conseguente rischio di infezioni e di altre malattie;
- malattie osteoarticolari come l'artrite;
- malattie cardiovascolari;
- calcoli urinari di ossalato di calcio.
I cani obesi tendono ad essere letargici, mancano di motivazione e di energia e mostrano scarso impegno quando si tratta di fare esercizio, giocare o svolgere un'attività.
Perché l'obesità nei cani causa questi problemi?
Quando un cane diventa obeso, il suo corpo inizia a immagazzinare cibo e sostanze nutritive sotto forma di grasso perché consuma meno energia giocando o muovendosi rispetto a quanta ne assorbe attraverso l'alimentazione. Questo grasso inizia a infiltrarsi negli organi (come il fegato), che di conseguenza funzionano in modo meno efficace. Il grasso inizia anche a "rivestire" gli organi, esercitando una maggiore pressione su di essi e riducendo la loro capacità di funzionare correttamente: ad esempio, la pressione sulle arterie di un cane obeso è maggiore rispetto a un cane sano. Questo comporta una maggiore probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari.
Poiché è costretto a trasportare un peso maggiore, il tuo cane avrà sempre più difficoltà a spostarsi. Le sue articolazioni sono sottoposte a stress dovendo sopportare peso in eccesso. Alla fine tutto questo può condurre a un circolo vizioso in cui il cane non vuole allenarsi perché si sente a disagio, ma continua a seguire la stessa alimentazione e quindi ad aumentare di peso: in questo modo il desiderio di muoversi diminuisce ulteriormente.
Come aiutare un cane in sovrappeso
Il primo passo che devi compiere per aiutare il tuo cane è recarti dal medico veterinario, che sarà in grado di identificare il livello di sovrappeso del cane e consigliarti le azioni da intraprendere per aiutarlo a perdere peso. È importante che, come proprietario, ti impegni ad aiutare il tuo cane a perdere peso, attenendoti a un programma di alimentazione rigoroso, evitando di offrirgli snack e avanzi di cibo e tenendo d'occhio il suo peso. Il tuo medico veterinario sarà in grado di raccomandare un programma alimentare basato sulla dieta dimagrante che prescriverà.
Aiutandolo a perdere peso, inizierai a vedere il tuo cane tornare a uno stile di vita più sano e attivo e gli offrirai la possibilità di vivere più a lungo. Inizia chiedendo al tuo medico veterinario una consulenza: sarà più che felice di aiutarti.