世界では最大10％の猫が下部尿路疾患を患っており、多くの場合、その根本的な原因は特定されていません。この疾患は猫の健康全体に大きな影響を与える可能性があります。猫が健康的に機能する泌尿器系を維持できるように、飼い主がサポート方法を理解することは極めて重要です。
猫の尿の健康はなぜ重要なのですか？
猫の泌尿器系は、老廃物を処理して体内から取り除くために機能しています。炎症や感染、また健康が損なわれることによってその機能が低下すると、老廃物が排除できなくなります。最終的には老廃物が蓄積し、刺激や結石といった複数の問題を起こす可能性があります。特に、猫が排尿できなくなると命にかかわります。
猫はどのような尿の問題を抱える可能性がありますか？
さまざまな原因によって生じる下部尿路疾患は、猫にとって一般的な病気です。
尿路結石症では猫の尿路系、最も一般的な場所としては膀胱に「石」が蓄積していきます。これは、猫の体内に自然に存在するミネラルの結晶化によるものです。ミネラルが泌尿器系で適切に処理されない、あるいは頻繁な排尿で洗い流されない場合に生じます。結石によって炎症が起こり、尿の通過を妨げることさえあります。
また、泌尿器系に刺激を与えるバクテリア感染症にかかったり、それよりも稀ですが腫瘍や粘液栓ができたりして、泌尿器系の問題を引き起こす場合があります。
なぜ猫には尿の問題が起こるのですか？
猫は砂漠に暮らす哺乳類の子孫であり、もともとは水を飲む必要性があまりありませんでした。この根本にある本能的行動が、猫が尿の問題を起こしやすい主な要因です。水分摂取量も排尿回数も、現代の環境におけるコンパニオン アニマルとしての新しい生活様式で理想とされるよりも少ないのです。
しかし、尿の排出に問題を起こしやすくする要因は他にもあります。太り気味や肥満の猫は、膀胱炎(泌尿器の炎症)や尿路結石症、感染症、閉塞症にかかりやすくなります。去勢済みの猫も結石ができるリスクが高まります。
猫の特発性膀胱炎(問題の明確な根本原因がない場合)は、ライフスタイルにおけるさまざまな要因によって引き起こされます。これには、ストレスや、運動不足または屋内での生活、猫への刺激に乏しい環境、トイレの設置場所が悪かったり利用が困難だったりすることなどが挙げられます。
どうすれば食事によって猫の泌尿器系を健康に保てますか？
猫が感染症や尿路結石などの緊急の問題に苦しんでいる場合、獣医師はまず、最も適切な方法で問題を取り除くために投薬や外科的治療を行います。その後、泌尿器系を健康に保つための一助となるよう、獣医師が猫の食事の変更を提案する場合があります。
猫の食事によって好ましい体内環境を作り出せば、泌尿器系をサポートすることができます。好ましい体内環境とは、石が形成される可能性が低く、猫が頻繁に排尿して尿路系を洗い流しやすい状態を指します。特別に考案された食事は、ミネラルの蓄積を防止すべく猫の尿のpHバランスを整えるものであり、石の発達を促すマグネシウムなどのミネラルの含有量が抑えられています。ウェット フードは水分含有量が高く、猫の排尿を促すのに役立ちます。食事療法食には、猫の尿を薄め、それによって石を形成する可能性のあるミネラル濃度を下げるように特別に考案されているものもあります。
愛猫の排尿に関する行動に変化が生じた場合、獣医師の診察を受け、最適な行動指針に関するアドバイスを受けましょう。そして、猫の泌尿器系を健康に保つため、新鮮で清潔な飲み水をたくさん飲める環境を作ってあげてください。
